El ácido hialurónico se encuentra en los tejidos conectivos, los cordones umbilicales y la piel, y es el líquido sinovial de las articulaciones. Puede tener pesos moleculares muy grandes, hasta 107 Da, lo que hace que las soluciones de ácido hialurónico sean bastante viscosas. Pueden formar geles. Como líquido sinovial en las articulaciones actúa como lubricante y en el cartílago también puede actuar, junto con los sulfatos de condroitina, como amortiguador. En algunas enfermedades, como la artrosis, el ácido hialurónico de las articulaciones se degrada parcialmente dando lugar a una pérdida de elasticidad de la zona. Las moléculas pueden adoptar una estructura helicoidal.